在美国，经济由生产驱动向消费驱动转型已有上百年历史。超前消费、负债消费、低储蓄率是当前美国消费模式的主要特征。对比美国高消费—低储蓄的过度消费模式，中国正好相反，是高储蓄—谨慎守旧型消费模式。

　　我国居民目前消费的主要特征

　　一是消费率低于国际均匀水平，且呈逐年下滑趋势。2008年，我国终极消费率为48.6%，其中居民消费率为35.3%，不仅与历史最高水平1985年的52%相比下降了近17个百分点，而且与欧洲的58%、日本的55%、美国的70%相差甚远。不仅低于低收进国家均匀水平的74.1%，也低于中等收进国家的54.6%。

　　二是居民消费规模相对较小，增长缓慢。我国居民消费支出总量在世界的位次低于GDP总量的国际地位，增速要慢于GDP的增速。据世界银行统计，2007年，我国居民消费支出总额为1.2万亿美元，居世界第七位，而GDP总量居世界第四位;人均居民消费支出为882美元，而人均国民收进(GNI)为2370美元。

　　从1990年到2007年，我国居民消费支出总量和人均水平年均增长率分别为7.6%和6.6%，比同期GDP和人均GDP年均增长率低2.4个百分点，两者之间的差幅呈扩大趋势。居民消费支出总量增速慢于GDP增速的差幅，从1990-2000年的2.3个百分点扩大到2000-2007年的4.8个百分点;人均水平的差幅从2.2个百分点扩大到3.6个百分点，居民消费支出呈现水平较低、增速不快的特点。

　　三是居民消费滞后于收进的增长。1979-2007年，我国经济以年均9.8%的速度增长，农村居民人均纯收进实际年均增长7.1%，城镇居民人均可支配收进实际年均增长7.2%;农村居民人均生活消费支出年均实际增长6.4%，城镇居民人均消费支出年均实际增长6.4%，消费支出增速分别慢于收进0.7个和0.6个百分点。

　　四是居民储蓄余额不断攀升。改革开放后，城乡居民储蓄存款余额从1978年的210.6亿元增加到2008年的217885.4亿元，年均增长26%，年均增长速度是改革开放前的2倍。从城镇居民的人均储蓄率看，近年来城镇居民有1/4多的收进存进银行。

　　五是高收进群体储蓄率远高于低收进阶层。从储蓄结构看，分布极不均匀。最高收进户均匀储蓄率达38.1%，不仅比最低收进户的5.1%高33个百分点，也比全国均匀水平28.7%高9.4个百分点。

　　对中美两种不同消费模式需要进行反思

　　中国和美国都是目前在全球经济发展中有重要影响的国家，但储蓄与消费的运行轨迹截然不同：存款过度与负债累累，形成了鲜明反差。从长远的角度看，这两种模式都难以支撑可持续发展，需要进行认真反思。从国情与现实出发，通过对两种消费模式进行比较后，可以得出以下启示：

　　1、高储蓄增强了居民抗击各种风险的能力，减缓了国际金融危机对我国经济的冲击，对保持经济持续快速发展发挥了重要作用。

　　事实证实，在由美国引发的本次国际金融危机中，中国的谨慎型消费模式起到减缓危机影响的作用，消费需求没有受到大的影响，社会消费品零售总额仍保持了较高增速，其原因除推动消费的政策效应和消费升级等因素外，是与居民的高储蓄密不可分的。

　　我国的高储蓄是在改革开放过程中逐渐形成的，在经济发展中发挥了重要作用，并没有成为阻碍经济发展的绊脚石，更不是人们形容的“笼中虎”。相反，高储蓄为中国的改革开放提供了坚强的物质基础。

　　高储蓄已成为重要的民间资源之一。目前我国社会经济已发生了重大变化，原有阻碍消费增长的一些体制因素正在不断化解，居民的消费能力也有了跨越式的进步。庞大的储蓄，使得在国际金融危机时期，有足够的民间投资资金可以调动，并成为推动经济迅速复苏的实力和后盾。

　　众所周知，消费不仅和本期收进存在正相关关系，还与往年的收进和储蓄紧密相关。消费者在购房、买车及购买其他高值耐用消费品时，不一定完全取决于当期收进的增减，还要取决于多年来积蓄的多少。