3月29日，路透社报道，三大铁矿石巨头之一力拓团体表示，将逐步推行铁矿石月度定价的新机制。另一巨头必和必拓团体也在1月中旬公布了月度定价机制，这间隔三大巨头推行季度定价才不到一年。然而，就在3月8日，中国钢铁产业协会(下称中钢协)新任会长朱继民表示，未来中国铁矿石进口价格还将持续谈判机制。据朱继民先容，往年中国对国外铁矿石的依靠程度达到62.5%。

　　刚卸任中钢协会长的武钢总经理邓崎琳3月7日却表示：“从2009年开始就是三巨头说了算，已不存在长协矿的价格一说了。”2010年，一年一谈的长协矿被三巨头摒弃，由一季一谈的季度矿取而代之。而2011年铁矿石谈判也被中钢协正式承认已经暂停。

　　长协价诱惑

　　2009年7月5日，上海。世界铁矿石三大巨头之一的力拓中国区首席代表胡士泰被逮捕。8个月后，上海市第一中级人民法院正式开庭审理，这就是名闻一时的“力拓案”。在力拓案的背后，国内各个钢企之间由于“长协价”而产生的扑朔迷离的利益纠葛也出现在大众视野。

　　长协价为何如此纠葛?实在，所谓长协价就是年度铁矿石价格。铁矿石谈判开始于1981年，即铁矿石供给商和消费商经过谈判确定一个财政年度内的铁矿石价格，价格一经确定，双方则依照谈定的价格在一年内执行。

　　谈判惯例是消费商中的任意一方与供给商中的任意一方就价格达成一致后则谈判结束，国际铁矿石供需双方均接受此价格为新的年度价格，即首发价格。且矿石供给商在与第一家大客户达成价格协议时都会许诺，在与之后的钢厂谈判时不会给更低的价格，钢厂也会许诺，不会接受其他矿山更大幅度的降价。

　　1995年以后无论是在亚洲首发回是在欧洲首发，都被全球普遍接受，这样，首发价就形成了所谓的长协价。

　　随着中国钢铁业快速发展，中国铁矿石进口量也一路攀升，2005年2月，中钢协和五矿商会通过了《铁矿石进口企业资质标准和申报程序》，审核后具有铁矿石进口资质的企业数目由523家锐减至目前的112家。拥有进口资质的大型钢企由于享受长协价，经常囤积居奇，将矿石高价倒卖给中小企业。

　　“无米下锅”的中小钢企要面对两大食利者——国外铁矿石巨头和国内各大拥有长协价的进口企业。他们大量囤积长协矿，进行长期倒卖，国内无长协矿资质的中小钢企，面对两大食利者无可奈何，只能依靠贸易矿，或者从具有长协矿资质的企业中购买。中小钢企进进长协矿的愿看一如几十年前无保障的农民想拥有城市户口，以吃到定量和有价格保证的“商品粮”。

　　但是，国内钢企由于长协价的原因，也分成了营垒分明的派别，利益的迥异也是后来导致中国在铁矿石谈判中败北的主要原因之一。

　　两年博弈战

　　到2009年，中国进口铁矿石数字飙升为6.3亿吨，占全球铁矿石海运贸易量的50%以上，固然中国事最大的铁矿石买家，需求巨大，但中国在国际铁矿石谈判中却不具备举足轻重的议价能力。

　　2004年以来，由宝钢牵头代表中国钢铁业谈判，然而作为铁矿石进口大国，却在谈判中没有话语权，且铁矿石价格连年上升，宝钢的谈判被斥为“五连败”。面对如此窘境和舆论的压力，加之2008年国际金融危机的影响，世界铁矿石市场呈现出供过于求的局面。中钢协于是由幕后走向台前，直接主导铁矿石谈判，2008年11月14日，中方要求铁矿石价格回到2007年的水平上，即降价40%至45%。但为三大矿业巨头所拒尽。

　　随即，中钢协雷厉风行，禁止加价倒卖矿石，安抚中小钢企，要求会员钢企一致对外。面对僵局，2009年4月7日，力拓首先同意降价20%，被中钢协拒尽。但是，中国“四万亿” 刺激计划后，前四个月中国合计进口铁矿石同比增长22.90%。5月26日，“首发价”终于在力拓和日本新日铁之间以33%的降幅敲定。中钢协公布不会跟进。仍然坚持40%的降幅。6月2日，力拓发表声明，称又和亚洲的其他主要钢厂如韩国的浦项等达成了协议，后者均接受力拓和新日铁之前敲定的首发价降幅。4日，力拓公布退出和中铝的交易案，谋求和必和必拓成立合资企业。中方铁矿石谈判难度进一步加大。9日，中小钢企与淡水河谷达成5000万吨的长协矿协议。